Maria Şandor are o experiență de peste 20 de ani de management în politici publice în cadrul instituțiilor internaționale active în România: Banca Mondială; PNUD; USAID. În 1994 a inițiat în România primul program de educație antreprenorială pentru femei, iar timp de patru ani a gestionat programul “Participarea Femeilor la Dezvoltare” și apoi biroul de mediu al Programului Națiunilor Unite pentru Dezvoltare. În 1998 a creat împreună cu echipa Băncii Mondiale, Fondul Român de Dezvoltare Socială, primul mecanism financiar independent dedicat combaterii sărăciei și dezvoltării comunitare. Până în 2007 a coordonat din partea Agenției Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională programul de reformă legislativă pentru îmbunătățirea mediului de afaceri. Motivată de dorința de transformare și acțiune, Maria a condus câțiva ani Fundația pentru Dezvoltarea Societății Civile, a participat la crearea de centre de cercetare și politici publice (Centrul pentru Studii Politice și Analiză Comparativă; Partners for Change; Leading Romanian Business Women; Green Cross Romania) și este membră în diverse consilii consultative ale organizațiilor neguvernamentale.
